England’s 60 Years of World Cup Heartbreak: ইতিহাসের সবচেয়ে বেদনাদায়ক ফুটবল অধ্যায়

১৯৬৬। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইতিহাস গড়েছিল ইংল্যান্ড। পশ্চিম জার্মানিকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জেতে তারা। সেই সময় মনে করা হয়েছিল, বিশ্ব ফুটবলে নতুন এক শক্তির উত্থান হল। কিন্তু বাস্তবতা অন্য গল্প লিখেছে।

তারপর কেটে গেছে প্রায় ৬০ বছর। ফুটবল জন্ম দেওয়া দেশ এখনও দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ট্রফির অপেক্ষায়। এই দীর্ঘ সময়ে ইংল্যান্ড অসংখ্য প্রতিভাবান ফুটবলার পেয়েছে— গ্যারি লিনেকার, পল গ্যাসকয়েন, ডেভিড বেকহ্যাম, স্টিভেন জেরার্ড, ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড, ওয়েন রুনি থেকে শুরু করে হ্যারি কেন পর্যন্ত। কিন্তু বিশ্বকাপ এলেই যেন ভাগ্য তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে।

১৯৭০: শিরোপা রক্ষার স্বপ্ন ভাঙা

মেক্সিকো বিশ্বকাপে শক্তিশালী দল নিয়েই গিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে পশ্চিম জার্মানির বিরুদ্ধে ২-০ এগিয়ে থেকেও ম্যাচ হারতে হয়। সেখান থেকেই শুরু হয় দীর্ঘ হতাশার যাত্রা।

১৯৮৬: ‘হ্যান্ড অফ গড’-এর ক্ষত

মারাদোনার আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনাল আজও ইংল্যান্ড সমর্থকদের কাছে দুঃস্বপ্ন। দিয়েগো আর্মান্ডো মারাদোনার বিতর্কিত ‘হ্যান্ড অফ গড’ গোল এবং পরের অসাধারণ একক প্রচেষ্টার গোল ইংল্যান্ডকে ছিটকে দেয়। সেই ম্যাচ এখনও বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম বিতর্কিত অধ্যায়।

১৯৯০: পেনাল্টি ট্র্যাজেডির শুরু

ইতালিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু পশ্চিম জার্মানির বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে হারতে হয়। সেই হার ইংল্যান্ডের ফুটবল সংস্কৃতিতে এক গভীর মানসিক চাপ তৈরি করে, যা পরবর্তী বহু বছর ধরে তাদের তাড়া করেছে।

‘গোল্ডেন জেনারেশন’-এর ব্যর্থতা

২০০০-এর দশকে ইংল্যান্ডের হাতে ছিল বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী স্কোয়াড। বেকহ্যাম, জেরার্ড, ল্যাম্পার্ড, রিও ফার্ডিনান্ড, জন টেরি— তারকার অভাব ছিল না। কিন্তু ২০০২, ২০০৬ এবং ২০১০— প্রতিবারই বড় মঞ্চে ব্যর্থতা আসে।

বিশেষ করে ২০১০ সালে জার্মানির বিরুদ্ধে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের স্পষ্ট গোল বাতিল হওয়ার ঘটনা নতুন বিতর্ক তৈরি করে। প্রযুক্তির অভাব নিয়ে বিশ্বজুড়ে প্রশ্ন ওঠে।

২০১৮ ও ২০২২: আশার আলো, তবু শূন্য হাতে ফেরা

গ্যারেথ সাউথগেটের অধীনে নতুন প্রজন্মের ইংল্যান্ড আবার স্বপ্ন দেখাতে শুরু করে। ২০১৮ সালে সেমিফাইনাল এবং ২০২২ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছলেও ট্রফি অধরাই থেকে যায়।

হ্যারি কেন, জুড বেলিংহ্যাম, বুকায়ো সাকা কিংবা ফিল ফোডেনদের মতো তারকা থাকা সত্ত্বেও বড় ম্যাচে চাপ সামলাতে ব্যর্থ হয়েছে দল।

কেন ব্যর্থ হচ্ছে ইংল্যান্ড?

বিশেষজ্ঞদের মতে, ইংল্যান্ডের সমস্যার মূল কারণ মানসিক চাপ। বিশ্বকাপ শুরু হলেই দেশের প্রত্যাশা আকাশছোঁয়া হয়ে যায়। মিডিয়ার অতিরিক্ত চাপ, পেনাল্টি আতঙ্ক এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলা বারবার ক্ষতি করেছে দলকে।

অন্যদিকে ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকার দলগুলো নকআউট ম্যাচে অনেক বেশি ঠান্ডা মাথায় পরিস্থিতি সামলাতে সক্ষম হয়েছে।

২০২৬ কি বদলে দেবে ইতিহাস?

আগামী বিশ্বকাপের দিকে তাকিয়ে আছে গোটা ইংল্যান্ড। তরুণ প্রতিভায় ভরপুর বর্তমান দলকে অনেকেই ভবিষ্যতের অন্যতম সেরা স্কোয়াড মনে করছেন। কিন্তু প্রশ্ন একটাই— এত বছরের অভিশাপ কি শেষ হবে?

ফুটবল বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় দেশ এখনও সেই ১৯৬৬ সালের স্মৃতিতেই আটকে। আর প্রতিটি বিশ্বকাপ নতুন করে মনে করিয়ে দেয়, ইংল্যান্ডের জন্য ফুটবল এখনও “coming home” হয়নি।